Tôi, một món hàng, bị định giá mười vạn tệ.
Kẻ môi giới, gã đầu rắn buôn người, cúi rạp người nhận lấy món tiền bẩn thỉu rồi biến mất không dấu vết.
Người đàn ông đã mua tôi. Hắn ta ngự trị trên chiếc sofa da đen, một sự lạnh lùng tuyệt đối, không hề bố thí cho tôi một ánh mắt từ đầu đến cuối.
Áo sơ mi trắng hắn mặc sạch sẽ đến mức ám ảnh, ngón tay thon dài găm chặt một điếu xì gà, khói thuốc cuộn mình lượn lờ như lời nguyền.
Xung quanh, một hàng vệ sĩ áo đen, súng ống lăm lăm, vô cảm như những bức tượng đài khắc bằng băng giá.
Đây là Bắc Myanmar, hang ổ khét tiếng của lừa đảo và cái chết.
Tôi đã mường tượng cảnh mình bị cạo trọc, bị tống vào “thủy lao”, hoặc bị luân chuyển giữa những kẻ buôn người như một món súc vật.
Nhưng hắn chỉ phất tay.
Một vệ sĩ dẫn tôi vào phòng.
Đó không phải là phòng giam.
Đó là một căn suite hạng sang, giường King mềm mại, phòng tắm riêng lát đá cẩm thạch, thậm chí là tủ lạnh chất đầy thức uống và đồ ăn nhẹ cao cấp.
Tôi đứng chôn chân, sự sợ hãi và cảnh giác tột độ khiến vẻ mặt tôi trở nên lố bịch.
Vệ sĩ đặt chiếc túi vải bố rách nát – tài sản duy nhất của tôi – xuống sàn, khuôn mặt đanh lại, phả ra câu lệnh: “Chủ nhân K bảo cô nghỉ ngơi cho tốt.”
K, chính là kẻ đã mua linh hồn tôi.
Tôi trằn trọc suốt đêm, ánh trăng lạnh lẽo là bạn đồng hành.
Ngày hôm sau, tôi bị dẫn đến diện kiến K.
Hắn vẫn chiếm giữ vị trí đó, vẻ mặt không hề gợn sóng.
“Lâm Khê.”
Hắn gọi tên tôi, giọng nói như kim loại lạnh, không chút cảm xúc.
“Kể một chuyện đi, Lâm Khê.”
Tôi ngẩng phắt đầu, đầu óc quay cuồng nghi ngờ thính giác của mình.
“Chuyện… chuyện gì?”
“Chuyện của cô. Một lát cắt từ đời cô.”
Bên trong tôi trống rỗng. Bản năng sinh tồn trỗi dậy, buộc tôi phải bắt đầu dựng lên một lời nói dối hoàn hảo.
“Tôi… tôi là thiên kim giả mạo được nhận nuôi, vì xung đột với gia tộc nên mới bỏ đi, không ngờ bị sa bẫy.”
Tôi thêu dệt một tiểu thư ngây thơ, mù quáng, chưa từng chạm vào gai đời.
Hắn im lặng lắng nghe, nụ cười như có như không ẩn hiện nơi khóe môi.
Kết thúc câu chuyện, hắn gật đầu.
“Không tồi.”
Hắn sai người đưa tôi về phòng.
Trên bàn, xuất hiện thêm một sợi dây chuyền kim cương lấp lánh và một chiếc thẻ đen.
Tôi không chạm vào.
Sự bất an càng bóp nghẹt.
Rốt cuộc, âm mưu của hắn là gì?
2
Kể từ ngày đó, nhiệm vụ duy nhất của tôi là: mỗi đêm, đến phòng sách của hắn, dệt nên một câu chuyện trước khi hắn ngủ.
Tôi liên tục tái tạo bản thân thành vô số vai diễn hào nhoáng.
“Năm 15 tuổi, tôi đỗ vào lớp chuyên, là thiên tài lập trình.”
“Tôi là một quái kiệt tốc độ, từng vô địch trong một giải đua ngầm.”
“Cha tôi là Chủ tịch tập đoàn đa quốc gia, ông ấy yêu thương tôi vô điều kiện.”
Tôi đổ hết những thân phận huy hoàng nhất lên vỏ bọc của mình, cố gắng khắc sâu vào đầu hắn rằng tôi “giá trị vượt xa” con số mười vạn, không thể tùy tiện đụng vào.
Hắn không bao giờ vạch trần.
Lần nào cũng mỉm cười lắng nghe, sau đó dùng trang sức, đồ xa xỉ, và những khoản tiền tiêu không hết để “ban thưởng” cho tôi.
Hắn đối xử với tôi như khách quý, cung cấp cuộc sống thượng lưu nhất.
Nhưng tôi thừa biết, tôi là một con chim hoàng yến bị xiềng xích trong lồng vàng.
Và chủ nhân của chiếc lồng đó, hỉ nộ thất thường.
Cảm giác lơ lửng, treo lơ lửng trên lưỡi dao cạo này, còn khủng khiếp hơn mọi hình thức tra tấn trực tiếp.
Tôi như đang bước trên dây thép gai, không biết bước nào sẽ trượt chân, vỡ tan thành tro bụi.
Cho đến cái đêm định mệnh đó.
Nguồn dối trá của tôi đã cạn kiệt, tinh thần tôi căng như sợi dây đàn sắp đứt.
K vẫn ngồi đó, với nụ cười đã trở thành biểu tượng của hắn.
“Hôm nay, câu chuyện gì sẽ được hiến dâng?”
Tôi nhìn hắn, một cơn mệt mỏi khủng khiếp ập đến.
Những ánh hào quang giả tạo đó khiến tôi thấy buồn nôn.
Một vết sẹo đẫm máu chôn sâu dưới đáy tim, bất ngờ bị xé toạc.
Giọng tôi khàn đặc.
“Hãy để tôi kể cho ông nghe về bạn cùng phòng đại học của tôi.”
Hắn nhướng mày, ra hiệu cho tôi tiếp tục vạch trần.
Đó là một trong số ít tia sáng cuối cùng trong cuộc đời tôi.
Bạn cùng phòng tôi, một cô gái ấm áp như ánh dương.
Nhà cô ấy nghèo, nhưng cô ấy luôn lạc quan.
Cô ấy dùng tiền ăn tiết kiệm để mua bánh sinh nhật cho tôi, cõng tôi đến phòng y tế khi tôi đổ bệnh.
Nhưng rồi, cha cô ấy bệnh nặng, cần một số tiền cấp thiết.
Cô ấy bị đẩy vào ngõ cụt, dính vào tín dụng đen học đường.
Lãi mẹ đẻ lãi con, cơn ác mộng bắt đầu.
Tôi kể về việc lũ đòi nợ đã phát tán ảnh khỏa thân của cô ấy cho toàn bộ giảng viên và sinh viên.
Kể về việc cô ấy đã quỳ gối, khóc lóc thảm thiết van xin trước mặt chúng.
Kể về việc cuối cùng cô ấy đã gieo mình từ sân thượng tòa nhà giảng đường, chấm dứt cuộc đời tuổi trẻ.
Kể về việc những kẻ đã bức tử cô ấy, không những không bị trừng phạt, mà còn cầm số tiền dính máu và nước mắt đó, sống nhởn nhơ tự tại.
Tôi không thể nói tiếp.
Nước mắt làm tầm nhìn nhòe đi.
Đây không phải là một câu chuyện kinh tâm động phách. Không có thiên tài hay tiểu thư.
Chỉ có bi kịch thê lương của một cô gái bình thường, chết đi trong tuyệt vọng không đáy.
Tôi chìm trong nỗi bi thương, thậm chí quên cả sợ hãi.
Khi tôi ngẩng đầu lên, tôi thấy nụ cười biểu tượng trên mặt K, lần đầu tiên, đã tan biến.
Sắc mặt hắn tĩnh lặng như tử thủy, con ngươi sâu thẳm, đóng băng như một hồ nước không đáy.
Không khí trong phòng sách đông cứng lại.
Hắn không nói một lời, chỉ phất tay, trục xuất tôi.
Đêm đó, tôi trằn trọc không yên.
Nỗi bất an vỡ òa.
Tôi đã chọc giận hắn.
Hắn chào đón lời nói dối, nhưng lại chán ghét sự thật trần trụi duy nhất của tôi.
Sự tra tấn và cái chết, cuối cùng cũng sắp giáng xuống?
3
Ngày hôm sau, tôi được phép ngồi trong phòng, tuyệt vọng xem TV.
Tôi vô hồn bấm điều khiển, chờ đợi bản án số phận.
Mãi cho đến khi bản tin trưa địa phương cắt ngang bằng một tin tức khẩn cấp.
“… Rạng sáng nay, cảnh sát đã phát hiện ba thi thể nam giới bị treo cổ tại cổng một trường đại học trong thành phố, danh tính đang được xác minh. Khám nghiệm hiện trường cho thấy, ba người này đã bị ngược đãi dã man trước khi chết…”
Máy quay lướt qua.
Cánh cổng trường đại học quá đỗi quen thuộc, khẩu hiệu trường khắc trên đá.
Và những khuôn mặt của lũ đòi nợ mà tôi đã nguyền rủa hàng vạn lần trong đầu.
Chiếc điều khiển trên tay tôi rơi ‘bộp’ xuống sàn.
Máu trong người tôi đóng băng ngay tức khắc, tay chân tôi lạnh buốt.
Tôi điên cuồng xông đến trước màn hình, nhìn chằm chằm vào những khuôn mặt bị làm mờ.
Chính là chúng. Tuyệt đối là chúng!
Ba tên đầu sỏ đòi nợ đã bức tử bạn cùng phòng tôi!
Một ý nghĩ kinh hoàng và hoang đường, như một tia sét đánh thẳng vào não tôi.
Tối qua, trong câu chuyện, tôi đã gọi tên chúng.
Tôi đã nêu ra thành phố, thậm chí quán bar mà chúng thường lui tới.
Và sau đó, chúng chết.
Chết một cách đầy sỉ nhục và trừng phạt, ngay tại cổng trường đại học nơi bạn tôi đã gieo mình.
Đây không phải trùng hợp. Tuyệt đối không.
Cơ thể tôi bắt đầu run rẩy không kiểm soát.
Tôi từ từ quay đầu, nhìn về phía phòng sách của K.
Người đàn ông mỗi tối đều mỉm cười lắng nghe tôi dệt chuyện.
Ông chủ khu lừa đảo bí ẩn, kẻ nắm giữ mọi thứ trong lòng bàn tay tội lỗi.
Tôi cuối cùng đã hiểu, thứ hắn muốn không phải là câu chuyện.
Hắn đang sử dụng tấm bi kịch của tôi, để tạo ra bản án tử hình cho người khác.
Và tôi, trong vô thức, đã trở thành vị quan tòa tối cao tuyên án.
Mỗi lời nói của tôi, đều có thể định đoạt sinh mệnh của một kẻ.