Chương 3 – BỊ LỪA TỚI MYANMAR

7
Tôi chết trân nhìn tấm ảnh.
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, không phải vì sợ hãi, mà vì một sự thật hoang đường đến phi lý vừa được hé lộ.
Tôi không phải là công cụ giết người.
Tôi là một vật thay thế.
Một bóng ma sống cho người em gái đã mất tích của K.
Tất cả mọi chuyện bỗng trở nên rõ ràng.
Vụ án Trần Cảnh Minh.
K không chỉ giết ông ta, mà còn phanh phui tội ác buôn người của ông ta cho cả thế giới biết.
Đó không phải là một vụ giết người ngẫu hứng.
Đó là một lời cảnh cáo. Đó là sự trả thù cho em gái ông ta.
Và tôi, bằng câu chuyện hư cấu của mình, đã vô tình chỉ đúng kẻ thù mà ông ta căm hận nhất.
“Sự chỉ dẫn của số phận…” Tôi lẩm bẩm, cảm thấy cổ họng khô khốc.
“Đúng vậy,” K nói, giọng ông ta vẫn bình thản, nhưng có một sức nặng vô hình.
Ông ta cất chiếc ví đi, sự mềm yếu thoáng qua lập tức biến mất, chỉ còn lại vị ông chủ khu lừa đảo tàn nhẫn. “Và số phận lại một lần nữa đưa cô đến đây.”
Ông ta ngồi xuống, quay lại chiếc ghế bành quen thuộc. “Vậy, Lâm Khê, tối nay, câu chuyện của cô là gì?”
Áp lực lập tức quay trở lại. Nhưng lần này, có gì đó đã khác.
Nỗi sợ hãi vẫn còn, nhưng bên dưới nó, một cảm xúc khác đang nảy mầm.
Sự căm phẫn.
Tôi nghĩ đến hành trình của mình đến đây.
Tôi nghĩ đến những lời hứa hẹn về một công việc lương cao.
Tôi nghĩ đến khuôn mặt tươi cười giả lả của gã đàn ông đã đưa tôi vượt biên.
Gã “đầu rắn” đã bán tôi như một món hàng.
Nếu tôi là “sự chỉ dẫn của số phận”, vậy thì số phận cũng nên chỉ đường cho sự báo thù của chính tôi.
Tôi hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt K.
“Câu chuyện hôm nay,” tôi nói, giọng rành rọt, “là về một kẻ tên là Lý Vĩ. Ở thành phố tôi, mọi người gọi hắn là ‘Vĩ Rắn’. Hắn chuyên lừa những cô gái trẻ đang khao khát đổi đời.”
Tôi bắt đầu kể.
Tôi kể chi tiết đến rợn người về cách Vĩ Rắn tiếp cận tôi, cách hắn vẽ ra một tương lai tươi sáng, cách hắn đưa tôi qua những con đường mòn, và cách hắn đã nhận tiền, gật đầu khom lưng với tay sai của K, bỏ mặc tôi lại.
Tôi miêu tả cả vết sẹo hình con rết trên cổ tay trái của hắn, và thói quen luôn đeo một chiếc nhẫn ngọc bích giả ở ngón út.
Trong suốt câu chuyện, K không nói một lời.
Ông ta chỉ im lặng lắng nghe, ngón tay kẹp điếu xì gà, tàn thuốc cứ dài ra mà không rơi xuống.
Khi tôi kể xong, căn phòng chìm vào im lặng.
Lần này, K không nói “Biết rồi”.
Ông ta dụi tắt điếu xì gà. Khi ông ta ngẩng lên, trong mắt không còn là sự hứng thú của một người nghe truyện, mà là cái lạnh lẽo của một kẻ săn mồi.
“Một câu chuyện rất hay,” ông ta nói chậm rãi. “Rất chi tiết.”
Ông ta xua tay. “Về nghỉ ngơi đi.”
Tôi rời khỏi phòng sách, hai chân hơi run.
Tôi biết, tôi vừa ký bản án tử cho Lý Vĩ.
Nhưng lần này, tôi không cảm thấy tội lỗi.
Tôi chỉ thấy một sự hả hê lạnh buốt.
8
Tôi không cần phải đợi đến bản tin trưa.
Sáng sớm hôm sau, khi tôi còn chưa tỉnh ngủ, một vệ sĩ đã gõ cửa.
Hắn không mang bữa sáng, mà mang đến một chiếc laptop.
“Anh K bảo cô xem.”
Hắn đặt laptop lên bàn rồi lui ra, đóng sập cửa lại.
Tôi mở máy lên. Màn hình không phải là một trang tin tức, mà là một đoạn video đã được tua sẵn.
Đó là một nhà kho bỏ hoang. Lý Vĩ và mấy tên đàn em của hắn bị trói vào ghế.
Đoạn video không có âm thanh, nhưng tôi có thể thấy chúng đang gào thét van xin.
Video tua nhanh qua quá trình tra tấn.
Và cuối cùng, chúng bị treo lên xà nhà, giống hệt như ba tên đòi nợ kia.
Nhưng có một chi tiết khác.
Miệng của Lý Vĩ bị nhét đầy những chiếc nhẫn ngọc bích giả.
Tôi đóng sập laptop lại, chạy vào nhà vệ sinh và nôn thốc nôn tháo.
Thấy sự trừng phạt là một chuyện.
Tận mắt chứng kiến sự tàn bạo của nó lại là chuyện khác.
Tôi vừa hả hê, vừa kinh tởm chính bản thân mình.
Tôi đã trở thành một con quái vật.
Tối hôm đó, tôi không muốn đến phòng sách của K.
Nhưng tôi không có lựa chọn.
Khi tôi bước vào, K đang đứng trước một tấm bản đồ lớn treo trên tường.
“Hôm qua cô làm tốt lắm,” ông ta nói mà không quay đầu lại.
Tôi im lặng.
“Lý Vĩ chỉ là một con tép riu. Kẻ đứng sau hắn mới là vấn đề.” K quay lại, trong tay ông ta là một tập hồ sơ dày.
Ông ta ném nó lên bàn làm việc.
“Đây là hồ sơ về em gái tôi. Tên nó là Lộ Dao.”
Tim tôi đập hụt một nhịp.
“Mười lăm năm trước, nó bị bắt cóc ở ngay thành phố cô sống, sau đó bị bán qua nhiều đường dây khác nhau, và cuối cùng… dấu vết dừng lại ở đây.”
Ông ta chỉ tay vào một điểm trên bản đồ Myanmar.
Ông ta nhìn tôi, ánh mắt sắc như dao.
“Tôi đã giết hàng trăm kẻ buôn người. Nhưng tôi vẫn chưa tìm ra kẻ cầm đầu đường dây đã bắt cóc Lộ Dao.”
Ông ta đẩy tập hồ sơ về phía tôi.
“Đọc nó đi.”
Tôi run rẩy mở ra.
Bên trong là thông tin, hình ảnh, các mối quan hệ, những kẻ tình nghi đã chết hoặc còn sống.
“Bây giờ,” K nói, ngồi xuống ghế, “hãy kể cho tôi nghe một câu chuyện, Lâm Khê.”
“Hãy kể cho tôi nghe… chuyện quái quỷ gì đã xảy ra với em gái tôi.”
9
Tôi nhìn chằm chằm vào tập hồ sơ.
Máu, nước mắt và mười lăm năm tuyệt vọng của K đều nằm trong đó.
Đây không còn là một câu chuyện đi ngủ.
Đây là một bài kiểm tra sinh tử mà tôi không thể nào vượt qua.
“Tôi…” Tôi lắp bắp. “Tôi không biết. Tôi không phải là em gái ông. Tôi không thể…”
“CÔ GIỐNG HỆT NÓ!” K gầm lên, sự bình tĩnh thường ngày của ông ta vỡ vụn.
Ông ta lao tới, túm lấy cằm tôi, ép tôi phải nhìn thẳng vào mắt ông ta.
Hơi thở của ông ta phả ra mùi xì gà và sự cuồng nộ. “Số phận đã đưa cô đến đây. Đừng nói với tôi là cô không biết gì. Kể đi!”
Sự sợ hãi tột độ ép cho não tôi hoạt động hết công suất.
Tôi không thể từ chối.
Tôi cũng không thể bịa một câu chuyện vu vơ.
Nó phải liên quan đến tập hồ sơ này.
Tôi liều mạng lật nhanh qua các trang.
Những biểu đồ mạng lưới, những bức ảnh đã ố vàng, những báo cáo thẩm vấn… Toàn là ngõ cụt.
Đột nhiên, mắt tôi dừng lại ở một bản ghi chú viết tay bị ghim ở góc một trang báo cáo cũ.
Nó gần như không thể đọc được.
Nghi phạm: “Bà Mối Trại Sancha”.
Trạng thái: Đã thẩm vấn năm 2010. Bị loạn trí. Nói nhảm về “những đứa trẻ bằng vàng”. Vụ án khép lại.
Một tia sáng lóe lên.
Đó là chi tiết duy nhất có vẻ “huyền bí”, đủ để tôi thêu dệt.
Tôi hít một hơi, cố gắng giữ cho giọng mình không run rẩy.
“Mười lăm năm trước,” tôi bắt đầu, “khi Lộ Dao bị đưa qua biên giới… bọn chúng đã đưa con bé đến một trại tạm bợ. Trại Sancha.”
Sự kìm kẹp của K trên cằm tôi siết lại.
“Có một người đàn bà ở đó. Mọi người gọi bà ta là ‘Bà Mối’. Người của ông đã nói chuyện với bà ta, nhưng họ đã nhầm.”
Tôi nhìn thẳng vào K. “Bà ta không hề điên.”
“Nói tiếp.” Giọng K khàn đặc.
“Bà ta là người phân loại. Bà ta quyết định đứa trẻ nào sẽ đi đâu. Đứa thì bán cho các nhà máy, đứa thì bán cho các gia đình… nhưng Lộ Dao,” tôi nuốt nước bọt, “con bé quá đặc biệt. Giống hệt tôi. Bà ta biết con bé là hàng ‘cao cấp’.”
“Bà ta đã không bán con bé qua các kênh thông thường. Bà ta giữ con bé lại, chờ một người mua đặc biệt.”
“Người mua nào?”
Tôi phải bịa ra một chi tiết.
Một chi tiết đủ cụ thể để K tin, nhưng đủ mơ hồ để tôi không bị bắt bẻ.
Tôi nhớ lại dòng chữ “những đứa trẻ bằng vàng”.
“Một người mua không trả bằng tiền,” tôi nói. “Bà Mối… bà ta bị ám ảnh bởi vàng. Nhưng không phải vàng thỏi. Bà ta thu thập… răng vàng.”
Tôi vừa dứt lời, cả cơ thể K cứng đờ.
Ông ta buông tôi ra, lùi lại một bước, nhìn tôi như thể tôi là một con ma thực sự.
Khuôn mặt ông ta trắng bệch.
“Răng vàng…” Ông ta lẩm bẩm, không phải nói với tôi, mà là nói với chính mình. “Mẹ kiếp… răng vàng.”
Ông ta đột ngột quay người lại, đập mạnh vào một cái nút trên bàn.
“Triệu Hổ!”
Ông ta gào vào chiếc micro. “Lật lại hồ sơ vụ ‘Bà Mối Trại Sancha’ mười lăm năm trước! Ngay lập tức! Tìm tất cả các báo cáo thẩm vấn!”
Ông ta dừng lại một giây, rồi nói tiếp, giọng nói lạnh như băng.
“Và… cho người điều tra ‘Nha sĩ Quạ’, kẻ chuyên buôn bán răng vàng ở khu Tam Giác Vàng. Hắn đã biến mất mười bốn năm trước. Tìm hắn cho tao. Dù hắn còn sống hay đã chết, cũng phải đào hắn lên!”
Cửa phòng sách bật mở. Một gã vệ sĩ cao lớn cúi đầu nhận lệnh rồi vội vã rời đi.
K quay lại nhìn tôi.
Sự cuồng nộ đã biến mất, thay vào đó là một thứ gì đó còn đáng sợ hơn: một niềm tin sắt đá, cuồng tín.
Ông ta tin rằng tôi chính là chìa khóa.
“Cô vừa mở một cánh cửa,” ông ta nói. “Tối nay cô nghỉ ngơi đi.”
Tôi gần như lết ra khỏi phòng.
Khi cánh cửa đóng lại sau lưng, tôi dựa vào tường, thở không ra hơi.
Tôi không biết “Nha sĩ Quạ” là ai. Tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra với “Bà Mối”.
Tôi chỉ vừa vô tình ném một mồi lửa vào một thùng thuốc súng đã bị lãng quên từ lâu.
Và bây giờ, cỗ máy giết người của K đã được tái khởi động, tất cả chỉ vì một lời nói dối của tôi.
10
Cả ngày hôm sau, tôi sống trong sợ hãi.
Tôi không được gọi đến phòng sách.
Nhưng tôi có thể cảm nhận được sự hỗn loạn bên ngoài căn phòng của mình.
Tiếng bước chân vội vã ngoài hành lang, tiếng những mệnh lệnh bị át đi.
Tôi đã gây ra một cơn địa chấn.
Mãi đến tối mịt, cửa phòng mới mở ra. Vẫn là K.
Nhưng ông ta trông khác hẳn.
Ông ta có vẻ mệt mỏi, nhưng đôi mắt lại sáng rực một cách đáng sợ.
Ông ta không nói gì, chỉ ném một chiếc máy tính bảng lên giường.
“Xem đi.”
Tôi run rẩy cầm lên. Đó là một đoạn video, quay trong một căn hầm tối tăm.
Một người đàn ông già nua, gầy gò, thiếu một cánh tay, đang bị xích vào tường.
“Đây là ‘Nha sĩ Quạ’,” K nói, giọng không cảm xúc. “Chúng tôi tìm thấy hắn đang sống chui lủi ở một khu ổ chuột bên kia biên giới.”
Video bắt đầu phát.
Đó là một cuộc thẩm vấn.
“Nha sĩ Quạ” ban đầu la hét, chối tội, nhưng sau khi bị tra tấn, hắn đã khai ra.
Hắn khai rằng “Bà Mối Trại Sancha” là thật.
Bà ta đúng là đã dùng những đứa trẻ “đặc biệt” để đổi lấy vàng, mà cụ thể là răng vàng, thứ bà ta tin rằng có sức mạnh tâm linh.
Tim tôi như ngừng đập. Lời nói dối của tôi… đã biến thành sự thật.
“Bà Mối đã chết,” K nói tiếp, “chết vì bệnh dịch mười năm trước. Nhưng trước khi chết, ‘Nha sĩ Quạ’ nói rằng bà ta đã thực hiện một ‘phi vụ cuối cùng’. Một phi vụ lớn nhất.”
Trên màn hình, “Nha sĩ Quạ” run rẩy kể: “Bà ta đã trao đổi một đứa bé gái… một đứa bé vô cùng xinh đẹp, giống hệt búp bê… cho một người đàn ông.”
“Người đàn ông nào?” Tiếng của K vang lên từ ngoài ống kính.
“Tôi không biết… Lão ta rất giàu… rất quyền lực… Lão ta không đến từ đây… Lão ta… lão ta nói tiếng Anh… Lão ta gọi đứa bé đó là ‘món quà hoàn hảo’.”
Đoạn video dừng lại.
Tôi ngẩng đầu nhìn K.
Ông ta đang nhìn tôi chằm chằm.
“Một người đàn ông nói tiếng Anh,” K lặp lại, nghiền ngẫm từng chữ. “Mười lăm năm trước. Mua một đứa trẻ giống cô.”
“Bà Mối” là ngõ cụt.
“Nha sĩ Quạ” cũng chỉ biết đến thế.
Cỗ máy của K, lần đầu tiên, đã dừng lại vì không còn manh mối để truy tìm.
Ông ta ngồi xuống chiếc ghế đối diện tôi.
“Cô đã đưa tôi đến gần hơn bất kỳ ai khác trong mười lăm năm qua, Lâm Khê,” ông ta nói, giọng trầm xuống.
“Giờ thì, hãy hoàn thành nốt câu chuyện.”
“Kể cho tôi nghe,” ông ta nghiêng người về phía trước, “kẻ nói tiếng Anh đó… là ai?”